ICQ (айсикью) — российская, а до 2010 года американская, централизованная служба моментального обмена текстовыми сообщениями в сети WEB.
В данный момент этот интернет-ресурс принадлежит инвестиционному фонду Digital Sky Technologies (Россия).
Inernet-сервис ICQ был создан израильской компанией Mirabilis (группа старшеклассников из Тель-Авива) в ноябре 1996 года. В июне 1998 года эту службу перекупила купила America Online (AOL) за $407 млн, а с апреля 2010 права собственности компанией перешли к Digital Sky Technologies (Россия) за $187.5 млн.
Звукосочетание ICQ является транслитерацией фразы "Я ищу тебя" ("I seek you" - айсикью).
ICQ может также работать со службой мгновенных сообщений AIM. Пользователи ICQ могут добавить в свой список контактов пользователей службы AIM, и наоборот.
В нашей стране и не только выражение «ася» (или «аська») является порпулярным сленговым наименованием любого ICQ-клиента, именем нарицательным, и, следовательно, пишется с маленькой буквы , однако, в зависимости от контекста, это слово может означать также аккаунт — «зарегистрировать аську», или номер аккаунта — «шестизначная ася». Встречается проиcшедшее от опечатки - isq.
ICQ является централизованным сервисом моментального обмена текстовыми сообщениями, использующей протокол OSCAR. Пользователь службы работает с программой-клиентом (т. н. мессенджер), установленной на устройстве соединённом с сетью Internet. Эта пограама-клиент или мессенджер подключается к серверу. Через сервер производится поиск и связь с другими пользователями. Обмен сообщениями и служебными данными между пользователями может производиться как через сервер так и без его участия.
Как и у большинства современных сетевых систем обслуживающих огромное количество клиентских запросов данный сервер не единственный и многие из них являются кластерами серверов. Служба ICQ является коммерческой, но её услуги бесплатны.
Управляет службой компания ICQ Inc. С момента создания служба принадлежала её разработчику, компании Mirabilis, в 1998 году она была продана американской компании AOL, а в апреле 2010 года — российскому инвестиционному фонду Digital Sky Technologies (DST).
Кроме самого обеспечения функционирования службы, ICQ Inc. разрабатывает программы-клиенты и поддерживает вспомогательный WEB-портал. За время существования ICQ выпустила большое коичество клиентов и претерпела много изменений. Приблизительно, сервисом ICQ достаточно часто пользуется около 15 миллионов человек, а зарегистрированных учётных записей около 400 миллионов. Многие компании в списках контактов на официальных сайтах указывают номера UIN. ICQ часто используется службами техподдержки для быстрой помощи.
Для использования службы ICQ требуется зарегистрировать учётную запись пользователя, что можно сделать через интерфейс клиента, а также Internet-портал. Для идентификации клиентов ICQ использует UIN (Universal Identification Number) — номер, уникальный для любой учётной записи, состоящий из 5-9 арабских цифр. Данный номер присваивается учётной записи при первичной регистрации клиента в системе, после чего, совместно с паролем, может быть использован для идентификации в системе.